Antigène de kit de test rapide

Le test antigénique du kit de test rapide est une méthode de diagnostic qui détecte la présence d'antigènes spécifiques associés à des agents pathogènes tels que des virus, des bactéries ou d'autres micro-organismes dans l'échantillon d'un patient. Le principe sous-jacent de ces tests repose sur la capacité du système immunitaire à produire des anticorps en réponse à des antigènes étrangers. Les antigènes sont des substances capables de déclencher une réponse immunitaire. Lorsqu’un agent pathogène pénètre dans l’organisme, il présente ses antigènes à sa surface. Le système immunitaire reconnaît ces antigènes comme étrangers et produit des anticorps contre eux. Les anticorps sont des protéines en forme de Y qui se lient spécifiquement aux antigènes, les neutralisant ou les marquant pour leur destruction par d'autres cellules immunitaires. Dans les tests antigéniques rapides, les anticorps sont chimiquement liés à une molécule marqueur ou rapporteur, telle que l’or colloïdal, des billes de latex ou des enzymes. Ces étiquettes sont choisies car elles possèdent des propriétés qui permettent une visualisation ou une mesure facile. Lorsque les anticorps marqués rencontrent leur antigène correspondant, ils s’y lient, formant un complexe antigène-anticorps. De nombreux tests antigéniques rapides utilisent la technologie de test à flux latéral (LFA), similaire à un test de grossesse à domicile. Le LFA est constitué d'une membrane de nitrocellulose avec des zones spécifiques pré-enduites d'anticorps qui capturent le complexe antigène-anticorps. À mesure que l'échantillon du patient, mélangé aux anticorps marqués, s'écoule le long de la membrane, les complexes antigène-anticorps sont piégés au niveau de la zone de capture, ce qui donne lieu à une ligne visible. Une ligne de contrôle est également présente pour garantir que le test a été effectué correctement. Pour les tests utilisant de l’or colloïdal ou des billes de latex, le marquage provoque un changement de couleur lorsque le complexe antigène-anticorps se forme. L’apparition d’une ligne colorée indique un résultat positif, car l’antigène est présent et s’est lié aux anticorps marqués. Dans les tests liés à une enzyme, l'enzyme catalyse un changement de couleur dans une solution de substrat ajoutée après le développement de la bandelette réactive, signalant ainsi une réaction positive. La sensibilité d'un test antigénique rapide fait référence à sa capacité à identifier correctement les individus infectés. La spécificité fait référence à sa capacité à identifier correctement les individus sans infection. Les tests antigéniques rapides sont généralement moins sensibles que les tests moléculaires comme la PCR mais offrent l’avantage de résultats plus rapides et d’une facilité d’utilisation. Ils sont particulièrement utiles pour dépister de grandes populations ou pour les tests sur le lieu d'intervention où des résultats immédiats sont nécessaires.

Les kits de tests rapides qui détectent les antigènes d'agents pathogènes tels que les virus ou les bactéries sont conçus pour identifier la présence d'une infection en reconnaissant des protéines ou des polysaccharides spécifiques associés à l'agent pathogène. Ces tests sont largement utilisés en raison de leur rapidité et de leur commodité, en particulier dans le contexte de maladies infectieuses comme le COVID-19, où une détection précoce peut s'avérer cruciale pour contrôler les épidémies. Lorsqu’il s’agit d’infections asymptomatiques, la capacité des kits de tests rapides à détecter les antigènes dépend en grande partie des caractéristiques du test, du moment du test par rapport à l’infection et de la nature de la phase asymptomatique elle-même. Les individus asymptomatiques sont infectés mais ne présentent aucun symptôme de la maladie. Cependant, ils peuvent toujours excréter l’agent pathogène et potentiellement le transmettre à d’autres. La période pendant laquelle un individu est asymptomatique peut varier en fonction de l'agent pathogène, et cette période est souvent appelée phase d'incubation ou phase pré-symptomatique. Les tests antigéniques rapides sont généralement moins sensibles que les tests moléculaires comme la PCR (réaction en chaîne par polymérase), qui détectent le matériel génétique de l'agent pathogène. En raison de cette sensibilité plus faible, le risque de faux négatifs est plus élevé, ce qui signifie que le test peut ne pas détecter les antigènes même lorsque l'agent pathogène est présent. Cela est particulièrement vrai aux premiers stades de l’infection, lorsque les niveaux d’antigènes peuvent être trop faibles pour être détectés par le test. De plus, la spécificité des tests antigéniques rapides est généralement assez élevée, ce qui signifie qu’un résultat positif a de fortes chances d’être précis. Cela rend les tests rapides utiles pour dépister de grandes populations, même s’ils ont une sensibilité moindre pour détecter des infections précoces ou de faible niveau.